馆藏有曾侯乙编钟、越王勾践剑、郧县人头盖骨等珍贵文物的湖北省博物馆6日起免费向社会开放。当日数千群众前往博物馆参观，共同欣赏了展出的数万件珍贵文物。
湖北省博物馆是当地唯一的省级综合性博物馆，成立于1953年，收藏有各类文物20余万件(套)，位居全国省级博物馆前列，其四大镇馆之宝是，曾侯乙编钟、越王勾践剑、郧县人头盖骨和元青花四爱图梅瓶。
自上世纪60年代初向观众开放以来，湖北省博物馆一直实行收费制。2004年5月起，该馆对未成年人集体参观或由家长携带的未成年人实行免票，但对学生个人参观则实行半票。
为使更多的珍品与老百姓见面，2002年起湖北省博物馆启动扩建工程，今年9月完工后新开放的省博物馆建筑面积达到3万余平方米，展出包括曾侯乙编钟展、九连墩古墓展、郧县人陈列展等14项展览，它们以不同角度全面地反映出湖北各个历史时期的考古重大发现。
今年国庆节期间，面目一新的省博物馆进行预展，观众提出数百条意见，听取群众意见后，湖北省政府决定让省博物馆实行免费开放，使更多的老百姓能欣赏到人类共同的文明成果。
免费开放博物馆得到广大市民的拥护。6日，市民胡德顺夫妇坐车一个多小时从汉阳赶来博物馆参观，他说：“博物馆虽然在武汉，可我也是第一次来，其实早就想看看，可是30元的票价太贵了，免费开放为市民做了一件大好事。”
湖北省博物馆馆长王红星说：“湖北省博物馆向全社会免费开放，完全是政府埋单，这是把博物馆作为实现公共服务的一种手段。”
记者看到博物馆门口的“免费参观须知”上写着，为保证参观效果，并利于保护文物，实行免费后该馆对参观人数有一定限制，每天上午3500人次，下午1500人次，团体参观须提前一天电话预约。
为了实行免费开放，湖北省政府给博物馆补贴了3000万元，用于补贴其门票收入和日常运行费用。