山东齐鲁文化研究院教授、院长 王志民
党的十八大报告提出的培养和践行社会主义核心价值观“三个倡导”中，诚信这个古老德目被列入了倡导的公民价值准则之中。《管子•枢言》云：“诚信者，天下之结也。”历史积淀了其丰厚的文化内涵，时代又赋予其鲜活的历史使命。在中国可靠的文献记载中，诚信的思想出现很早。最早的文献《尚书》中，有赞扬帝尧“允恭克让，光被四表，格于上下”（《尧典》）的记载，《尔雅》释曰：“允，信也；允，诚也。”意谓尧“诚信恭谨，推贤让能，光照四方，道通天地”。在商汤对臣民的誓言中，也有“尔无不信，朕不食言”（《汤誓》）之语，说明，早在五帝、三代时期，诚信即已是为政者治国理政之本。
春秋时期，王命不振，诸侯纷争，诚信成为一个国家能否生存的根基，这是诚信思想发展的重要时期。《左传》中，“信”字出现了216次，“信，战之器也”“礼以行之，信以守之，仁以厉之”等话语，屡出君臣上下之口。诚信思想在政治、外交、军事层面的重要价值得到充分挖掘和运用。
对诚信从道德伦理上进行深入论析、系统阐发、大力推扬的是先秦儒家学派。孔子在《论语》中，38次提到“信”字，“信”是出现率最高的德目之一。他从多个方面阐述“信”的丰富内涵和重要价值，并将“信”作为教育学生的四大科目之一。“信”被列入为人最基本的“五德”：“恭、宽、信、敏、惠”。以子思、孟子为代表的思孟学派，是先秦儒学发展中承先启后、影响最大的学派，其对诚信思想体系的发展贡献尤为突出。子思在《中庸》中，首对“诚”作了哲理、伦理的深入阐释，将其提升到“天人之道”来认识，“诚者，天之道也，诚之者，人之道也”。《孟子》传承发展子思“诚”的天人之道，将天人合一统一于至诚之境，并论导之，提出：“诚身有道，不明乎善，不诚其身矣。”（《离娄上》）他还发展了孔子的诚信思想，将“朋友有信”提升到与“父子有亲，君臣有义，夫妇有别，长幼有序”并列的“五伦”之中，成为整个社会关系的道德基准。荀子对诚和信的思想各有深入论析，进一步将孔、孟提出的“朋友有信”的道德要求扩展为商贾、百工、农夫等各种职业的道德准则，提升、巩固了诚信的社会人伦道德属性。
需要说明的是，先秦诸子中法、道、墨、杂等各家虽然主张各异，但对诚信思想都高度关注，各有论述。例如《韩非子》中“信”字出现149次，为诸子之最。被郭沫若称为各家思想“杂盛于一篮”的稷下学论文总汇《管子》一书，对“诚” “信”论述亦颇多。杂家代表作《吕氏春秋》，不但大量论及诚与信，且有《贵信》专篇以论诚信。可见，“诚信”是百家思想的一个核心理念。
汉代“独尊儒术”，诚信被列为“三纲五常”之一，成为国家社会道德伦理的纲常规范，历代传承，弘扬光大。
从诚信思想的形成、发展和传承看：其一，诚信有丰富内涵。它由诚与信两个既有差异，又相互联通的道德范畴融为一体。大致说来，诚，既有外在的“真实无妄”（朱熹语），又有内心的真诚、忠实、专一，重在内心修养。信，既讲外在的“言忠信”（孔子语），又有内心的信任、守信、不欺，重在为人准则。而诚信相通，“诚则信矣，信则诚矣”（程颐语），诚是信的前提，信是诚的保证；诚是信的内在自觉，信是诚的外在展现。诚是神，信是形，诚信合一，立德立人，形神兼备。
其二，诚信是为人之本、立国之本。孔子有言：“人而无信，不知其可也。”与人交往，要“言而有信”（孔子语），“守之以信，守之以礼”（《左传》）。作为个人的道德修养，要“身致其诚信”，“意诚而后心正，心正而后身修”（《礼记》）。为政者，要明白“民无信不立”（孔子语），“信，国之本也”（《左传》）。总之，诚信既是治国为政之本，也是进德修业之根。
中国是个有着诸多优秀传统美德的民族，历经数千年的社会发展、文化变迁后，许多德目已留在了漫长的历史话语中，唯有诚信，历久益丰，历久弥新，成为我们今天树立和践行社会主义核心价值观的重要准则之一。这既说明诚信是民族精神之魂，是我们实现中国梦的丰富精神滋养和珍贵的文化资源，也标志着我们今天在面对社会巨变、文化转型、全球化的背景下，继承、发展、创新诚信文化的重要性和迫切性。建设诚信社会、诚信政府、诚信企业、诚信家庭，人人诚信是实现中华民族文化伟大复兴的根本所在。