刘彩香，又名刘彩霞，1915年10月出生在江西赣县田村一个贫苦农民家庭。1930年开始投身革命，1933年加入中国共产党，中央苏区时期曾任于都、会昌县委妇女工作部部长，粤赣省委妇女部部长。1934年10月参加中央红军长征，是红一方面军走完长征全程的为数不多的女红军之一。1955年荣获二级八一勋章、三级独立自由勋章、三级解放勋章。
苏区时期的“女部长”。1930年，红军在赣县田村组织妇女参加革命，成立了红军洗衣队。年仅15岁的刘彩香得知红军是穷人的队伍，专打土豪劣绅，便果断地加入红军洗衣队。每当有前方战士受伤转移到后方医院治疗时，刘彩香都会跟随洗衣队辗转到各地后方医院，帮助伤病员洗衣服。有一次，红军从前线退下休整，刘彩香和十几名妇女赶去帮红军洗衣服，不料追赶的敌人在附近放盲枪，子弹差一点就打中洗衣队。
中央苏区反“围剿”中，陆续开展扩红运动。当时各级妇女组织的中心任务就是扩红，已在妇女部工作的刘彩香深知任务艰巨，经常带队下乡做群众的思想工作。白天，刘彩香同群众一道上山砍柴，帮忙做家务，晚上就在村里开会动员妇女送丈夫、送儿子、送兄弟去当红军，为中国革命输送了大量新鲜血液。
由于广大青壮年大都参加红军或支援前线去了，为保证后方农业生产正常进行，毛泽东提出要破除封建习俗和陈腐观念，有组织地引导妇女参加农业生产。各级妇女组织立即响应，成立妇女耕田队。刘彩香虚心向老农请教，很快学会了耕田技能。她不仅带领妇女纷纷下地参加农业劳动，还组织妇女参加慰劳红军家属的活动。只要发现红军家属有困难，她都第一时间组织代耕队热心帮助红军家属干农活，即便是农忙季节，刘彩香也是放下自家农活先去帮助红军家属。
由于敌人的“围剿”和经济封锁，中央苏区食盐、布匹、药品等物资非常紧缺，连做布草鞋都很难找到一块像样的布。在党中央号召妇女捐布做鞋支援红军的动员会上，刘彩香主动将自己多余的衣裤当布料捐出来，仅留一两件替换。在她的影响和带动下，妇女们纷纷翻箱倒柜，找出各种零碎布料用于打布草鞋。白天，刘彩香带领妇女犁田忙生产，晚上就挑灯夜战做布草鞋。
长征路上的“女挑夫”。长征途中，刘彩香和另外10名女红军被分配在红一方面军干部休养连任政治战士，主要工作是照顾伤病员，分派担架。行军路上，她经常抬担架，为伤病员挑东西。一次在上山路上，阴沉的天空飘起了雨，刘彩香见新扩充进来的一个抬担架的民夫没来得及分到粮食和斗笠，她二话不说解下自己的斗笠给民夫戴上，又拿出自己的搪瓷缸，把仅有的一个冷饭团给民夫。当抬担架的民夫脚踩苔藓滑倒受伤后，刘彩香亲自顶上抬担架。然而，个子不高的她，每次都抬担架的后半部，在爬坡上山的时候，整个担架的重量就压在了她这一边。为了让担架上的伤员能好受一些，她把担架的两个把手都压在自己的肩上。更为艰险的是，路面因下雨而变得格外湿滑，刘彩香多次跪倒在泥石上，膝盖疼痛难忍。但不管多么危险，受到多大的疼痛，她就是紧握担架不撒手，一口气爬上山顶。
在血战青杠坡中，部队在进行紧急撤离时遭遇敌人的追击。一些民夫眼看情况不妙，丢下担架和伤员撒腿就跑。危急时刻，干部休养连的女红军们挺身而出，背起伤员迅速撤离。在撤退途中，一条宽宽的土沟横在路前，背着伤员是不能通过的。刘彩香不假思索，第一个跳下土沟，其余女红军见状也纷纷纵身跳下，在土沟里一来一回用肩膀把伤员一个个驮过去。脱险后，战友们纷纷围上来，发现刘彩香的衣服上有好几个子弹穿过留下的洞眼，有一绺头发还被飞过的子弹烧焦了，真是险象迭生、虎口脱险。
部队到达毛儿盖后，刘彩香和革命恋人毕占云被批准结婚。婚后，刘彩香随中央红军到达陕北，毕占云则于1936年10月西渡黄河，参加了西路军的艰苦征战。1937年3月西路军失败后，毕占云只身辗转到达延安。当他们相遇时，刘彩香抱着蓬头垢面的丈夫痛哭道：“我还以为你已经牺牲了！”
和平年代的“贤内助”。新中国成立后，刘彩香任河南省军区干部子弟学校副校长，1958年转业到地方，后任郑州市二七人民公社社长。1962年，刘彩香重回部队工作。在三年困难时期，刘彩香主动响应党的号召，降低待遇，不给组织添麻烦。为全力支持丈夫毕占云在河南省军区工作，她向党组织申请辞去领导职务。她为人低调，宽宏质朴，把帮助别人当作是最大的幸福和快乐，经常拿出自己微薄的工资去帮助有需要的人，但当老家亲戚想寻求她安排工作时，刘彩香毅然拒绝道：“组织上交给我的任务是服务人民，不是以权谋私，我不能辜负组织对我的信任。”有一次，她的大儿子带着孩子来郑州探亲要返回北京，想要刘彩香安排毕占云的公车送他们到郑州火车站，她却教育大儿子要有吃苦精神，绝对不能占公家便宜。最后，大儿子用木棍挑着行李带着孩子步行到公交车站，转乘公交车前往火车站。1980年7月，刘彩香在河南郑州与世长辞。曾一起走完长征的女红军、全国政协副主席康克清对其高度评价，亲自写信给刘彩香的儿子表示悼念，并说：“你妈妈可是一位英雄啊！”