1924年至1927年，在中国的大地上爆发了一场席卷全国的革命运动。这场革命运动声势之浩大，发动群众之广泛，在中国现代历史上是前所未有的。人们通常把它称为中国的“大革命”。这场革命的宗旨是“打倒列强，除军阀”。打倒列强，就是打倒帝国主义。反对帝国主义侵略中国、宰割中国，使中国从帝国主义统治下解放出来，获得独立。帝国主义是通过中国的封建军阀来间接地统治中国的。中国的军阀，当时以北洋军阀为主，因此，以推翻帝国主义和北洋军阀在中国的统治为目标的大革命是一场民族民主的大革命。
这一场大革命是中国人民对帝国主义和封建军阀统治长期以来郁积的愤怒和仇恨的集中爆发。这场大革命之所以会在20世纪20年代中期爆发，是因为这时候已经有了中国共产党的缘故。中国共产党的力量虽然还很小，但它明确地提出了中国民族民主革命的目标，并且为这一目标进行了英勇的斗争。
轰轰烈烈的大革命，给帝国主义和封建主义的反动统治以沉重打击。这是中国现代历史上前所未有的人民大革命。充满革命热情的共产党人，率先带领群众在革命风暴中不怕栖牲，英勇奋斗，表现了崇高的献身精神，为中国革命打开了一个新局面。但是，第一次大革命是在敌强我弱的阶级力量对比下进行的。帝国主义和封建主义势力的联合力量，比刚刚兴起的革命联合力量强大得多，它们的政治经验也丰富得多；在革命阵营内部掌握了相当一部分领导权特别是军权的民族资产阶级右翼，在革命的深入发展中一步步背叛革命而投入反革命营垒，一般中小资产阶级也表现出很大的动摇；中国革命的主力军工农群众虽然有比较广泛的发动，但是动员和组织的程度还很不充分，力量发展也很不平衡；在这次革命的后期，作为革命中坚的中国共产党的领导机关又犯了以陈独秀为代表的右倾错误，“自愿地放弃对于农民群众、城市小资产阶级和中等资产阶级的领导权，尤其是放弃对于武装力量的领导权”。因此，最初具有很好发展势头的第一次大革命最后遭到严重的失败。（选自《中国共产党历史上的1000个为什么》）